HTML语言的来历和HTML5能做什么？

　　互联网上存在并流通着海量的信息，当我们想要去访问、浏览并且处理这些信息的时候，我们需要借助网页浏览器这样的工具。

　　信息发布者采用特定的规范来编写所要传播的信息，形成网页内容，而浏览器则根据统一的规范，来读取、解释并且展现这些信息。在互联网的早期，浏览器所展示的内容非常单调。

　　1982年，Tim Berners Lee为了使全世界各地的物理学家能够方便进行合作研究，创建了HTML语言(Hyper Text Markup Language，超文本标记语言)。当时的HTML是以纯文字格式为基础的，其目的是为了对互联网信息进行结构化，包括标题、段落和列表等。

　　同样是Tim Berners Lee，在1990年发明了个网页浏览器World Wide Web。这也正是“万维网”的起源。

　　网页编写者通过HTML所设立的规范，将内容以及内容的格式写入HTML文件，浏览器通过读取这些内容和格式的信息，以更加可视化和优化的界面，展现在用户面前。因此，HTML语言所能够实现的功能，决定了互联网用户通过浏览器所能够看到的信息。

　　随着使用率的不断提升，纯文字显然已经无法满足需求。1993年，Marc Andreessen在他的Mosaic浏览器中率先加入标记，首次在Web页面上实现了图片浏览。后来，他创建了风靡一时的“Netscape”浏览器。

　　同样是在1993年，Tim Berners Lee创建的HTML被互联网工程工作小组(IETF)发布为草案，逐渐成为国际通行标准，由互联网联盟(W3C)维护。目前被广泛使用的HTML版本是1999年由W3C推荐的，版本号为4.01。

　　优视科技CEO俞永福说，互联网上的内容主要为两种，一种是网页，另一种是应用，HTML4对于网页的支持已经非常好了。目前，优视科技旗下的手机浏览器UCWEB用户超过2亿。

　　1999年至今的12年间，互联网发展突飞猛进，但12年中，HTML4的标准未曾修改过。在这个过程中，脚本语言Javascript和XHTML的发布实现了功能增强。但是，HTML4在对网络应用的支持方面，已然显得落后。

　　2004年，网络超文本应用技术工作组(WHATWG)提出了HTML5的草案，其前身名为Web Application 1.0。从这一名字可以清楚地看出，HTML5的提出是为了解决网络应用的需求。2007年，这一草案为W3C接纳，并成立了新的HTML工作团队，2008年初，份正式草案公布。

　　至今，七年时间已经过去，HTML5仍然还停留在草案阶段。负责编纂标准格式文件的谷歌代表Ian Hickson预计，可能要等到2012年才会推出“建议候选版”。

　　HTML4无法满足需要，但HTML5迟迟没有 推出。为了解决互联网新的需求，一大堆插件(Plug-in)和扩展(Add-on)应运而生，其中的代表便是Adobe公司的Flash Player。汪华说，初设计Web的时候未曾想到Web会成为程序运行的平台，所以后来的Flash Player补足了这个空间。

　　初Flash Player是为了在网络页面上展示动态广告而设计开发的。随着需求的增长和Flash技术的扩展，Flash Player现在已然成了浏览互联网不可或缺的一个插件。几乎所有的网页视频都通过Flash Player进行播放，网页游戏的崛起与流行，也跟Flash Player所提供的技术支持有着密不可分的关系。

　　俞永福说，早网络视频的普及是通过安装本地的客户端来实现的，而Flash Player则使得可以直接通过浏览器观看视频。以Flash Player为代表的插件与扩展，提升了浏览器的能力，补足了HTML4所不能提供的功能。

　　但HTML5发布之后，这些插件可能难逃被抛弃的命运。从HTML5草案中可以看出，大多数需要插件和扩展来完成的功能，原生的HTML5语言已经能够全部提供。

　　目前，Firefox、Chrome、Opera、Safari和IE等主流浏览器都已经开始支持HTML5。使用这些浏览器，即便是不安装Flash Player，仍然能够观看互联网视频。前提是，这些互联网视频应用也支持HTML5。国内的视频网站优酷已开始支持HTML5，用户使用iPhone或者iPad可以直接通过网页观看优酷上的视频内容。

　　图像功能的增强是HTML5的另一个亮点。HTML5提供了基于Javascript的2D绘图功能和基于WebGL的3D绘图功能，而HTML4则仅能支持图片和文字功能，这意味着HTML5可以实现良好的网页游戏功能，而不需要任何插件或者扩展的帮助。

　　汪华认为，Flash技术是建立在多年积累出来的开发框架、代码库以及开发工具之上的。而Flash的开发者也已经形成规模与社群，能够借助原先的代码库与开发工具进行更有效率的开发。在这方面HTML5需要重新建设，也就意味着需要长时间的积累。

　　HTML5更激动人心的特性是其提供的Web数据存储和离线数据存储功能，更多的接口能让浏览器具有更强的处理本地数据的能力。这就使得浏览器可以部分代替操作系统。

　　草案中的HTML5，虽还未形成统一规范，但它展现出来的新功能，无疑将改变现存的互联网形态。这一改变，甚至可能是颠覆性的。